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일러스트레이션 갈승은 일러스트레이션 갈승은 atg1012@donga.com 정경아 작가·전 대기업 임원 퇴직자들과 대화할 때 단골 주제가 있다. 바로 돈이다. 어떤 주식에서 이익을 봤는지, 어떤 상품이 배당이 잘 나오는지 등 각자의 노하우를 주고받느라 시간 가는 줄 모른다. 뉴스, 책, 강연을 봐도 주제는 온통 돈을 모으는 얘기다. 국민연금과 퇴직연금, 개인연금으로 구성된 이른바 3층 연금체계를 통해 노후를 대비하라는 조언도 빠지지 않는다. 실제로 예금 금리가 1%만 높아도 오픈런이 일어나는 게 요즘이다. 회사 밖에서 취미가 비슷해 서로 인사를 나눴던 이모 씨를 얼마 전 만났다. 여럿이 모여 차를 마시는 자리였는데 유독 그의 표정이 좋지 않았다. 평소 치매를 앓고 계신 노모를 모시느라 근심이 많았었지만, 그날은 얼굴이 한층 더 어두웠다. 곧바로 그 이유를 알게 됐다. “순식간이더라고요.” 처음에는 무슨 말인지 이해하지 못했다. 듣고 보니 스미싱 피해를 본 이야기였다. 문자에 포함된 링크를 누른 뒤 수천만 원이 휘리릭 빠져나갔다고 했다. 그는 “도무지 의심의 여지가 없었다”며 한숨을 쉬었다. 박식하기로 소문난 그였기에 다들 당황했다. 평상시 그가 보여준 삶의 태도는 안타까움을 더했다. 내가 알기로 그는 수년 전 직장을 떠난 뒤 거의 쉬지 않고 일만 해왔다. 주차장에서 발레파킹을 하거나 배달 아르바이트를 하면서 가장의 책임을 묵묵히 감내했다. 과거 대기업에 몸담았던 경력을 내려놓은 지도 오래였다. 한 푼이 아쉬운 그의 형편이 더욱 팍팍해질 것 같아 가슴이 아팠다. 돈 걱정 없는 퇴직자가 어디 있으랴. 나 역시 이 씨처럼 퇴직 후 편히 쉴 수 없었다. 노후를 떠올리면 막막하고 답답했다. 결국 그 불안을 이기지 못해 창업을 결심했다. 재취업에 번번이 실패해 마지못해 내린 결정이었다. 사업은 계획을 세울 때가 제일 행복하다고 했던가. 금세 성공할 듯한 기대감에 마냥 들떴다. 여기저기 들어가는 경비가 적지 않았지만 투자라고 여기며 아낌없이 돈을 썼다. 필기구조차 남을 의식하면서 고급품을 골랐을 정도였다.결과는 참담했다. 불과 몇 달 만에 그야말로 폭삭 망했다. 단순 계산해도 창업에 들어간 자금은 나의 4년 치 생활비를 훌쩍 넘겼다. 사업이라는 게 실지 운영하면서 늘어나는 비용이 상당히 많았다. 예상치 못한 항목들이 자(시사저널=노진섭 의학전문기자)다리가 터질 듯이 아프고 힘이 빠져 100m도 한 번에 걷지 못한다면 척추관협착증 신호일 수 있다. 걸음을 멈추고 조금 쉬면 괜찮아진다고 방치하면 일상생활에 지장을 받을 정도로 악화된다. 척추관협착증은 주로 60세 이상에서 발생하는 퇴행성 질환으로, 노년기 삶의 질을 크게 떨어뜨릴 수 있다.척추관협착증은 말 그대로 척추관이 좁아지는 병이다. 척추관은 척추 내부에 뚫린 통로로, 이곳으로 뇌에서 내려온 신경(척수)이 지나간다. 수도관에 물이 흐르는 모습과 비슷하다. 나이가 들수록 척추뼈 가장자리나 후관절(척추뼈를 이어주는 관절) 부위의 뼈가 자라고, 주변 인대도 두꺼워지면서 척추관이 좁아진다. 척추관이 조금 좁아진 상태에서는 큰 문제가 없지만, 많이 좁아지면 신경이 눌리면서 다양한 증상이 나타난다. 이는 마치 오래된 수도관에 이물질이 끼어 물이 원활하게 흐르지 못하는 것과 같다.척추 신경을 압박하는 질환으로는 허리디스크(추간판탈출증)도 있다. 건강보험심사평가원 자료에 따르면, 2023년 척추관협착증으로 병원을 찾은 환자는 약 198만 명으로 허리디스크 환자 수와 비슷한 수준이다. 그러나 척추관협착증과 허리디스크는 원인과 양상이 전혀 다르다. 허리디스크는 디스크 내부에서 빠져나온 수핵이 신경을 압박하는 질환이다. 갑작스러운 외상, 무리한 자세, 잘못된 생활습관 등에 의해 발병하므로 20~50대 환자도 많다. 통증은 급성으로 발생하며, 허리를 숙이거나 앉으면 심해지고 허리를 펴거나 걸을 때 좋아진다.척추관협착증은 수십 년에 걸쳐 서서히 진행한다. 통증은 허리를 펴거나 걸을 때 심해지고, 허리를 숙이면 눌렸던 척추관이 일시적으로 넓어지면서 통증이 완화된다. 척추관협착증의 특징적인 증상은 간헐적 파행(신경인성 파행)이다. 허리디스크로 인한 통증은 주로 허리 부위에 국한되지만, 척추관협착증의 통증은 다리에서 나타나는 경우가 많다. 특히 걸을 때 종아리가 터질 듯이 아프고, 저리거나 당기는 증상이 흔하다. 이 때문에 일정 거리를 한 번에 걷지 못하고, 잠시 쉬었다가 다시 걷는 보행 장애인 간헐적 파행이 발생한다. ⓒ시사저널 임준선 방치하면 정상적인 걷기 어려워져이런 간헐적 파행이 나타나고, 시간이 지날수록 한 번에 걸을 수 있는 거리나 시간이 점점 짧아진다면 척추관협착증일 가능성이 크다. 질환이 어느 정도 진행되면 30분 이상 걷는 것이 힘들어지고, 일러스트레이션 갈승은