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z46해선디비티엠전문%ㄴ텔howDB~+ 신찬영·서동철 대표 인터뷰자폐 연구에 한우물...해외서도 인정뇌신경질환별 동물모델, 평가시스템 구축약물재창출로 후보물질 발굴세로토닌·도파민 수용체 5개 한꺼번에 타깃단일 타깃으로 실패 거듭한 빅파마 전철 탈피마약만큼 효능 좋으면서 부작용 없어최근 국내 임상 2상 시작...연말 투약 종료내년 상반기 임상 결과 나오면 빅파마에 기술수출"초대형 글로벌 블록버스터 될 것" 자신뇌신경질환 신약 벤처 뉴로벤티를 함께 이끌고 있는 신찬영 대표(왼쪽)와 서동철 대표가 건국대 연구실 앞에서 화이팅을 하고 있다. / 사진=뉴로벤티 제공"자폐 스펙트럼 장애(ASD) 치료제를 세계 최초로 개발한 기업이라는 타이틀을 따내는 것은 물론 블록버스터 중의 블록버스터로 키워서 한국 제약·바이오 산업의 경쟁력을 끌어올리겠습니다."뉴로벤티 창업자인 신찬영 대표는 최근 서울 논현동 본사에서 인터뷰를 갖고 이같이 말했다. 빅파마들마저 실패를 거듭해온 자폐 치료제 개발에 성공할 수 있다는 확신에서다. 뉴로벤티는 최근 자폐 신약 후보물질의 효능을 검증하는 임상 2상 시험을 시작했다.올해로 창업 10년차인 뉴로벤티는 신경발달장애 치료제 개발에 특화한 바이오벤처다. 인류가 아직 넘지 못한 자폐 같은 사회성 장애 치료제를 개발 중이다. 각자대표로 3년 전 합류해 약물 사업화를 이끌고 있는 서동철 대표는 "사회활동을 못 하는 정신질환자, 발달장애인이 사회생활을 할 수 있도록 해주는 게 우리의 목표"라고 했다. 소명의식에서 시작한 자폐 연구, 그리고 창업건국대 의학전문대학원 교수인 신 대표는 국내 1세대 자폐 연구자다. 서울대 약대를 나온 그는 2002년 박사학위를 받은 뒤 미국 예일대에서 박사후연구원을 지냈다. 그런 그가 자폐 연구를 시작한 것은 우연이었다. 미국 생활이 거의 막바지였던 2005년이었다. 한인교회에 들렀다가 어디선가 들려온 '오티즘(autism, 자폐)'이라는 단어가 좀체 뇌리를 떠나지 않았다.신 대표는 펍메드에 접속해 오티즘을 검색했다. 펍메드는 미국 국립보건원(NIH) 산하 미국 국립의학도서관(NLM)이 운영하는 생명과학 정보 검색엔진이다. 신 대표가 당시 펍메드에서 찾은 한국인이 쓴 자폐 관련 논문은 7편에 불과했다. 그나마도 자폐 환자를 관찰한 의사들의 임상 논문이 전부였다. 한국에선 자폐 연구가 제대로 이뤄지지 않고 있다는 걸 확인한 신 대표는 '이게 소명이구나'라는 생각을 했다.