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)(해외선물디비퍼미션)ㅡ텔RADARDB 손상 시력 회복 망막 치료제 실마리→2028년 임상 목표망막 질환을 치료할 수 있는 실마리가 잡혔다. 전 세계적으로 3억명 이상의 인구가 다양한 망막질환으로 시력 상실의 위험에 놓여 있다 [사진=아이뉴스24DB]이미 손상된 시력까지 회복할 수 있는 망막질환 치료제 개발에 실마리가 잡혔다. 동물 실험에서 효과를 입증했고 2028년쯤 임상 실험에 들어갈 수 있을 것으로 보인다.시각은 인간의 가장 중요한 감각이다. 전 세계적으로 3억명 이상의 인구가 다양한 망막질환으로 시력 상실의 위험에 놓여 있다. 최근 망막질환 치료제들이 개발돼 병증의 진행을 억제하는 효과를 보이고 있다.이미 손상된 시력 회복까지 가능하게 하는 실효적 치료제의 개발은 없는 상황이다. 한국과학기술원(KAIST) 연구팀이 시력 회복을 위한 신약 개발에 성공했다.손상된 망막의 신경세포에서 분비된 PROX1 단백질이 뮬러글리아로 이동해 신경전구세포로 역분화와 신경재생을 억제한다. 뮬러글리아로 PROX1이 이동하는 것을 억제하면 뮬러글리아세포의 역분화와 신경세포 재생 과정이 재개되어 망막의 기능이 회복됐다. [사진=KAIST]KAIST(총장 이광형)는 생명과학과 김진우 교수 연구팀이 망막 신경 재생을 통해 시력을 회복할 수 있는 치료법을 개발했다고 30일 발표했다.김 교수 연구팀은 망막 재생을 억제하는 프록스원(PROX1) 단백질을 차단하는 물질을 질환 모델 생쥐 안구에 투여해 망막 조직의 신경 재생과 시력 회복을 유도했다. 그 효과를 6개월 이상 지속하는 데 성공했다.이번 연구는 포유류 망막에서 장기간 신경 재생을 유도한 사례이다. 치료제가 전무했던 퇴행성 망막질환 환자들에게 새로운 희망을 제시한 것이라고 연구팀은 강조했다.전 세계적 인구 노령화와 함께 망막질환자의 숫자가 지속해 증가하고 있다. 손상된 환자의 망막과 시력을 회복할 수 있는 치료법은 존재하지 않는다. 환자 망막의 회복이 어려운 주요 원인은 손상된 망막의 재생이 되지 않는 것과 깊은 연관성이 있다.망막 재생이 활발한 어류와 같은 변온동물에서 연구된 결과를 보면 망막이 손상됐을 때 망막 내부에 존재하는 뮬러글리아(Müller glia)라는 세포가 신경전구세포로 역분화한 후 새로운 신경세포를 생성하는 능력을 가지고 있다.인간과 같은 포유류는 이 기능이 사라져 망막 재생이 이뤄지지 못하고 손상이 영구적으로 남는 것으로 알려져 있다.김 교수 연구팀은 이번 연구를 통해 포유류